A sus 49 años, Michelle Yeoh puede presumir de ser una de las actrices mejor pagadas de Asia. Descubierta por el gran público en “Tomorrow Never Dies” y encumbrada por “Crouching Tiger, Hidden Dragon”, este año podría dar la sorpresa y convertirse en la primera actriz de ascendencia asiática nominada al Oscar en la categoría de Mejor Actriz gracias a “The Lady”, el biopic sobre la activista Aung San Suu Kyi (Rangún, Birmania, 1945) dirigido por el visionario Luc Besson.
He aquí su biografía.
Yeoh Choo-Keng nació el 6 de agosto de 1962 en la ciudad malaya de Ipoh, hija del abogado y político Yeoh Kian Teik y Janet Yeoh. Bailarina vocacional, recibió desde muy pequeña clases de ballet, trasladándose la familia a Reino Unido en 1977 donde ingresó en la Royal Academy of Dance de Londres pero una lesión en la columna vertebral la apartó de su sueño.
Dotada de una gran belleza, se inscribió en 1981 en el certamen de Miss Malasia, ganándolo y participando al año siguiente en el de Miss Mundo, representando a su país pero sin éxito. No obstante, aquel título fue suficiente para abrirle las puertas del cine, instalándose para ello en Hong Kong. Tras algunos comerciales, comenzó a participar en películas de acción y artes marciales como “Yes, Madam!” (1985), de Corey Yuen, o “Magnificent Warriors” (1987), de David Chung, En una de estas producciones de la compañía D&B Films conoció al ejecutivo Dickson Poon con el que se casaría en 1988 tomando la decisión de retirarse para dedicarse a la vida familiar hasta que cuatro años más tarde acabarían divorciándose y Michelle asumiría su regreso ante las cámaras. Esta nueva etapa la convertirá en una de las actrices más cotizadas en Hong Kong, protagonizando las taquilleras “The Heroic Trio” (1993), de Johnny To, o “Tai Chi Master” (1993) y “Wing Chun” (1994), ambas de Yuen Woo-ping.
Así, en 1997 consigue el papel de Wai Lin, la espía china en “Tomorrow Never Dies” (1997), de Roger Spottiswoode. La décimo octava película de la saga 007 le reportó la fama internacional (la revista People la señaló como una de las cincuenta mujeres más bellas de ese año) y ganó enteros gracias a la laureada “Crouching Tiger, Hidden Dragon” (2000), de Ang Lee, para la que rehusó de especialistas en las escenas de acción no así de profesionales fonoaudiólogos que le ayudasen a memorizar fonéticamente su texto en chino mandarín, idioma que no sabe leer ni hablar. Sus diez nominaciones al Oscar de las que obtuvo cuatro, incluida Mejor Película de Habla No Inglesa (Taiwán) se sumaron a un amplio palmarés, destacando la nominación de Yeoh a Mejor Actriz en los Bafta (la ganadora sería Julia Roberts, “Erin Brokovich”).
Fundó su propia productora, Mythical Films, con la que ha financiado “The Touch” (2002), de Peter Pau, “Fei Ying” (2004), de Jingle Ma, (ambas con ella como protagonista) y “Yao Tiao
Shen Shi” (2009), de Gui Yuen Lee.
Shen Shi” (2009), de Gui Yuen Lee. En 2005 se sumó al reparto de la superproducción “Memoirs of a Geisha”, la adaptación cinematográfica dirigida por Rob Marshall del bestseller homónimo de Arthur Golden, encarnando a Mameha. Un film con mucha controversia en Japón ya que sus tres protagonistas (Yeoh, Zhang Ziyi y Gong Li) interpretaban a geishas a pesar de que ninguna tenía ascendencia nipona.
Pudimos verla en “Sunshine” (2007), la rara avis de Danny Boyle inmediatamente anterior a su oscarizada “Slumdog Millionaire” y la innecesaria tercera parte de “The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor” (2008), de Rob Cohen.
Tras “Reign of Assassins” (2010), de John Woo y Chao-Bin Su, y prestar su voz en la película de animación “Kung Fu Panda 2” (2011), de Jennifer Yuh, regresa con “The Lady”, la coproducción franco-británica sobre la Premio Nobel de la Paz, Aung San Suu Kyi, que le han valido críticas entusiastas por donde ha pasado (Toronto, Roma, AFI Fest,…). Sin duda, competencia esta muy reñida pero, a día de hoy, elucubrar el quinteto nominado en Mejor Actriz es muy difícil. Si los premios de la crítica se acuerdan de ella, tendrá más fácil su objetivo de hacer historia.
