Morgan nació en Memphis, Tennessee, hijo de Mayme Edna Revere y Morgan Porterfield Freeman, Padre., quien murió en 1961 de cirrosis en el hígado. Pasó la mayor parte de su infancia con su abuela en Charleston, Misisipi, y después se mudó con su familia a Greenwood, Misisipi, a Gary, Indiana, y, por último, Chicago, Illinois. Durante su estancia en Charleston y Greenwood Freeman asistió a Escuela primaria Threadgill, donde representó su primera obra teatral. A los 12 años ganó un concurso y actuó en un programa de radio en Nashville, Tennessee. En 1955, se graduó en la Escuela secundaria Broad Street, en Chicago, y poco después rechazó una beca parcial para Universidad Estatal de Jackson, optando en su lugar a trabajar como mecánico para la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos.
En 1989 se destacó en "Driving Miss Daisy" y en 1994, se consolida por su destacable actuación como un convicto en la película "The Shawshank Redemption" junto a Tim Robbins, y a partir de este hito, su fama no paró de crecer. Tras cuatro nominaciones, ganó el Óscar al mejor actor de reparto, por su actuación en la película de Clint Eastwood "Million Dollar Baby", en febrero de 2005, en la 77ª edición de los Premios Óscar. Dentro del género dramático, son famosas sus actuaciones en los films "Se7en" y "Amistad". Ha realizado papeles muy diversos: como vagabundo, convicto, entrenador de boxeo, jefe de la CIA, presidente de los EE. UU. (todas éstas dentro de lo dramático) e incluso como Dios mismo (en el de la comedia).
En 2005 formó parte del elenco de "Batman Begins", en el papel de Lucius Fox. En 2008 volvería a repetir en este rol en "The Dark Knight". Para la tercera parte de Batman, titulada "The Dark Knight Rises", se confirmó el regreso de Freeman. El actor ya ganó un Globo de Oro como mejor actor en comedia/musical por "Paseando a Miss Daisy" y recibió su última nominación hace dos años por "Invictus".
